약의 부작용은 ‘부(不)정적인 작용’이 아니라 생각했던 약효 외에 의도하지 않게 나타난 ‘부가적인 작용’을 뜻한다. 영어로 ‘side effect’라고 표기하는 것도 이런 의미에서다.약의 개발과정에서 나타난 부작용은 개발실패로 끝나기도 하지만 경우에 따라 전혀 예상하지 못했던 새로운 치료제개발로 이어지기도 한다. 많은 사람이 알고 있는 발기부전치료제 ‘비아그라’가 대표적인 예다.비아그라는 애초 실데나필성분의 혈관확장효능을 통해 협심증치료약물로 개발되고 있었다. 하지만 임상과정에서 기존치료제에 비해 우월한 효과를 보이지 못하면서 실패

사상 최대 매출액 달성, 사상 최고액 기술수출. 한미약품이 제약업계 역사를 다시 쓰고 있다. 한미약품의 성과를 분석하고 조명하는 일이 이제는 진부하게 느껴질 만큼 끊임없이 뉴스가 쏟아지고 있다. 그런데도 다시 한미약품의 이야기를 꺼낸 것은 46%라는 수치의 의미 때문이다.지난해 한미약품 매출액은 1조3175억원으로 이중 기술료 비중은 39%, 5125억원이다. 한미약품의 자회사인 북경한미약품, 한미정밀화학을 떼놓고 순수 한미약품 매출에서 기술료가 차지하는 비중, 이 수치가 바로 46%다. 눈에 띄는 점은 내수시장에서의 제품매출은 2

한미약품이 이달에만 사노피, 얀센과 각각 5조원, 1조원 규모의 기술수출계약을 체결하는 등 올해 무려 6건의 굵직한 계약을 발표했다. 규모도 규모지만 마치 거짓말처럼 연이어진 계약소식에 한미약품의 주가는 1년 새 10배 가까이 뛰어오르며 한때 LG전자 시가총액을 넘어서기도 했다. 한미약품 수출계약은 제약업계가 그토록 외치던 ‘글로벌’이라는 목표와 제약산업이 차세대 먹거리산업임을 현실로 증명했다는 점에서 환호 받고 있다. 무엇보다 콧대 높은 굴지의 다국적제약사들이 아직 성공도 보장되지 않은 한미약품의 신약물질에 거액을 투자했다는 것은

“제품출시까지 한 달. 모든 준비는 마쳤다. 그런데 이게 웬 날벼락? 식약처에서 제품명이 ‘선정적’이라는 이유로 제동을 걸겠단다. 허가과정에서는 아무런 제재도 없다가 출시가 이제 한 달 남았는데... 그야말로 ‘멘붕’이다.” 발기부전치료제 ‘시알리스’ 복제약 출시일을 기다리던 제약사들은 식약처에서 제품명변경을 지시받을까 좌불안석이다. 식약처가 제품명변경을 권고해도 이미 허가가 완료돼 반드시 지켜야할 의무는 없다. 법적강제성이 없기 때문이다. 하지만 ‘절대을(乙)’의 입장인 제약사가 식약처 권고를 무시하기란 현실적으로 쉽지 않다.제품

제약사마다 비타민C 품절사태가 잇따르고 있다. 영업사원들조차 비타민제품을 구경하기 힘들다는 얘기가 들려온다. 메르스사태 이후 비타민은 없어서 못 파는 ‘귀한 몸’이 됐다. 때 아닌 비타민열풍이 불어닥친 것은 치료제나 백신이 없어 면역력강화만이 메르스의 대안으로 떠올랐기 때문이다. 면역력강화에 있어 비타민의 중요성이 언급되기 시작하자 불안감에 휩싸였던 사람들이 약국을 찾은 것이다.하지만 메르스공포가 비타민 맹신으로 이어지고 있는 지금의 분위기는 다소 우려스럽다. 비타민이 감기에 효과적인지를 두고도 전문가들의 의견이 분분한데 메르스바이

백혈병환자 하면 흔히 영화나 드라마에서처럼 머리카락이 빠져 모자를 쓴 창백한 얼굴을 떠올리는 사람들이 적지 않다. 실제 1세대항암제는 정상세포와 암세포를 구분 없이 공격해 구토, 탈모 등 심각한 부작용을 일으켰다.최근 가장 많이 쓰이는 2세대항암제인 표적항암제는 특정유전자변이에 의한 암세포만을 선택적으로 공격한다. 하지만 표적항암제도 치료과정에서 표적암세포 주변의 정상세포에 손상을 주기 때문에 부작용을 완전히 개선하지 못했고 내성이 나타난다는 한계를 보였다. 다행히 항암제의 진화는 여기서 멈추지 않는다. 3세대항암제라 불리는 면역항

제약사 CEO들이 모여 리베이트정황이 의심되는 제약사 명단을 적어냈다. 14일 한국제약협회 이사회에서 진행된 무기명투표 얘기다. 공식적으로 내세운 명목은 ‘불공정거래 사전관리를 위한 설문조사’다.이날 참석한 이사회 소속 48개 제약사 CEO(대리인 포함)들은 자신이 직간접적으로 알고 있는 리베이트업체를 1인당 최대 3곳까지 적어 제출했다. 투표결과는 비공개다. 결과는 제약협회 이경호 회장만 열람하며 많이 거론된 회사는 이 회장이 직접 만나 면담한다.무기명투표가 내부고발에 지나지 않는다는 잡음과 우려가 끊이지 않았는데도 강행된 이유는

비타민, 오메가-3 등 매일 꼬박꼬박 챙겨먹는 건강기능식품 하나쯤 없는 사람이 드물다. 건강을 생각해 습관처럼 먹고 있지만 약과 같이 먹다가는 효능이 없는 것은 물론 부작용도 생길 수 있어 주의해야 한다.최근 많은 사람들이 찾고 있는 프로바이오틱스는 항생제, 안지오텐신전환효소저해제(예 : 에날라프릴, 캅토프릴)과 함께 복용하지 않도록 한다. 항생제를 복용할 경우 프로바이오틱스의 활동을 저해시킬 수 있고 고혈압약성분인 안지오텐신전환효소저해제의 작용을 증가시켜 혈압을 지나치게 낮출 수 있다.또 프로바이오틱스와 한방성분이 함유된 약을 복

“아들과 가장 해보고 싶은 일이 있습니다. 대중목욕탕에서 서로 등을 밀어주고 대기실에서 항아리 모양의 바나나우유를 마시는 일입니다.”지난 4일 중증건선환자를 소재로 한 소셜다큐 ‘다시, 봄’의 시사회무대에 오른 대한건선협회 ‘선이나라’ 김성기 회장이 고백한 소박한 소망이다. 그의 고백에는 전염병이 아닌데도 피부증상 때문에 사회적 편견에 갇혀 지내는 중증건선환자들의 고통이 고스란히 녹아났다.이날 상영된 소셜다큐 ‘다시, 봄’은 대학등록금 마련을 위해 3년 전 홀연히 사라진 아버지를 찾아나서는 딸 미영의 이야기에서 시작된다. 미영은 아

마땅한 치료제가 없거나 기존치료제에 내성 혹은 부작용이 있는 환자에게 신약은 희망의 불씨다. 올해도 비만, 관절염 등 다양한 질환군에서 진일보한 신약이 세상 밖으로 나올 준비 중이다.시부트라민성분 비만치료제가 심혈관계 부작용으로 2010년 시장에서 퇴출된 이후 오랜만에 새로운 비만치료제가 출시를 앞두고 있어 주목된다. 미국FDA로부터 13년 만에 승인받은 이 약은 향정신성의약품이지만 기존치료제에 비해 심혈관계 부작용이 적고 임상결과 투여 1년 후 환자의 평균체중감소가 7.9kg에 이를 만큼 효과도 높아 새로운 치료대안이 될 전망이다

지인 중에 꼭 우유와 함께 약을 복용하는 분이 있다. 왜 그렇게 유별난 버릇을 갖게 됐냐고 물었더니 초등학생시절 우유급식 때문이라고 했다. 어릴 때 알약을 삼킬 때마다 목구멍에 걸려 거북했는데 우연히 학교에서 우유와 함께 먹었더니 한결 편하더라는 것이다.하지만 많은 사람들이 알고 있듯이 우유는 약과 함께 복용해서는 안 되는 대표적인 식품 중 하나다. 문제는 구체적으로 ‘어떻게’ 안 좋은지, ‘어떤 약’이 안 좋은지에 대한 정확한 지식이 없다보니 피부에 와 닿지 않는다는 점이다.약을 복용할 때 주의해야할 식품으로는 우유 등 유제품을

탈모치료제 복용을 꺼리는 가장 큰 이유는 성기능저하라는 부작용 우려 때문이다. 대한탈모치료학회에 따르면 의학계도 기존에는 100명 중 2명에서 부작용이 발생하는 것으로 믿어왔지만 장기간 연구결과가 나온 후 2005년 미국피부과학회지에 남성의 성기능과는 관계없는 것으로 발표됐다.탈모치료제 대표약물 가운데 하나인 ‘피나스테리드’(제품명:프로페시아)는 전립선비대증치료제로 개발됐다가 발모라는 부작용이 나타나면서 탈모치료제로 사용하게 됐다.남성호르몬 가운데 테스토스테론, 안드로젠은 성기능과 관련이 깊지만 또 다른 호르몬인 다이하이드로-테스토

감기만큼 증상에 따라 약의 종류가 다양한 질환도 드물다. 증상별 감기약에 쓰이는 성분만 수십 가지에 달한다. 손쉽게 구입하고 자주 찾는 약이다보니 부작용이나 복용 시 주의사항에 대한 인식도 무뎌지게 마련이다. 하지만 감기약도 조심해서 복용해야 하는 사람과 상황이 있다.감기약은 증상별로 크게 해열진통제, 항히스타민제(코감기), 진해제(기침), 거담제(가래), 종합감기약 등으로 나뉜다.이 가운데 항히스타민제는 콧물, 코막힘, 재채기를 억제하지만 약을 복용한 뒤 졸릴 수 있어 유의해야 한다. 약 복용 후 술을 마시면 졸음증상이 더 심해질

기자라는 직함을 가진 이후 연말이 되면 연일 이어지는 술자리로 속편할 날이 없다. 건강분야 기자면서도 이상하리만치 약에 대한 거부감이 심한 편이지만 오늘 아침에는 불편한 속을 부여잡고 약국으로 향했다. “약사님, 술 깨는 약 좀 주세요.”작은 환이 10여개 쯤 든 약포지와 숙취해소음료 한 병을 준다. 꾸역꾸역 삼키고 보니 언제부터인가 아무 의심 없이 많은 사람들이 숙취해소음료를 ‘술 깨는 약’이라 부르고 있다는 사실에 흠칫 술이 깬다. 당연한 말이지만 컨디션, 모닝케어, 여명808 등의 이름을 달고 시중에 나와 있는 숙취해소음료는

피임약은 오해를 많이 받는 약이다. 예를 들어 피임약을 오래 복용하면 임신이 어렵다거나 암발병률을 높인다는 등의 편견이 있는데 이는 모두 잘못된 얘기다.먹는 피임약은 1960년대에 개발된 이래 50여년에 걸쳐 안전성을 인정받아 안심하고 복용해도 된다. 단 종류에 따라 부작용이 다를 수 있어 어떤 약을 복용할지에 대해서는 고민이 필요하다.약국에서 쉽게 구입할 수 있는 사전피임약은 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론을 함유하고 있다. 이를 통해 배란을 억제하고 자궁경부 점액을 끈끈하게 해 정자가 난자에 도달하기 어렵게 하는 원리다.개

백혈병환자에게 고가의 치료제비용은 늘 해결되지 않는 숙제다. 다행히 백형별치료제 대표약물인 ‘글리벡’이 지난해 특허만료되면서 국내제약사들이 저가의 복제약을 내놨지만 환자들의 갈증은 여전하다.현재 백혈병치료제시장은 글리벡이라는 1세대약물을 넘어 차세대치료제로 전환되고 있다. 바로 내성문제 때문이다. 그간 글리벡을 복용했던 환자들에게 내성이 생기면서 더 이상 약효를 기대할 수 없게 된 것이다. 이제 이들에게는 또 다른 고가의 차세대백혈병치료제가 필요하다.백혈병은 아시아환자가 전체의 60%를 차지하고 있다. 하지만 지금까지 개발된 약물은

평생 주사를 맞아야 하는 환자들에게도 주사바늘에 대한 공포는 있다. 류마티스관절염을 앓고 있는 지인 한 분이 “죽을 때까지 주사비용을 벌어야 하는 것보다 앞으로 계속 주사를 맞고 살아야 한다는 것이 더 괴롭다”는 말을 건넨 적이 있다.세상에는 무수한 치료제가 있지만 어떤 질환은 이처럼 주사를 맞아야만 일상생활이 가능하다. 같은 고통을 겪더라도 주사를 맞는 것과 약을 복용하는 것은 환자 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소다. 다행인 것은 주사제만 있던 질환에 최근 들어 먹는 약이 속속 등장하고 있다는 점이다.대표적인 것이 다발성경화증치료

가끔은 허가된 용도보다 뜻밖의 다른 용도에서 더 빛을 보는 치료제들이 있다. 그 중 대표적인 예가 지방분해주사로 많이 알려진 ‘PPC주사’다.한때 미국가수 브리트니스피어스가 이 주사로 살을 뺀 것으로 알려지면서 국내에서도 열풍이 분 적이 있다. 하지만 사실 알고 보면 PPC주사는 ‘간경변에 의한 간성혼수보조제’로 허가받은 치료제다. 간성혼수보조제가 지방분해용도로 사용될 수 있었던 이유는 뭘까.이를 전문용어로 ‘오프라벨’처방이라고 한다. 오프라벨은 식약처에서 의약품을 허가한 용도 이외의 적응증에 처방하는 행위를 말한다. 허가사항에는

솔리리스는 30ml 병당 가격이 국내 기준 669만원이다. 환자 1명당 1년에 드는 약값만 5억원에 이른다. 세계 최고가약이다.이렇듯 어마어마한 약값부담을 안고가야 하는 환자는 ‘발작성야간혈색소뇨증(이하 PNH)’을 앓는 이들이다. 이 병은 적혈구세포막을 구성하는 단백성분 생성 X-염색체에 돌연변이가 생겨 발생하는 질환이다. 주로 야간에 용혈현상을 일으켜 혈색소변을 보이는 특징이 있다.PNH는 심한 용혈로 인한 혈관 내 혈전으로 급성신부전이나 조혈기능 저하에 따른 잦은 감염·출혈 등의 합병증을 유발할 수 있다. 또 적절한 시기에 치

‘보톡스’를 주름제거 이외의 용도로 환자에게 투여한다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 성형외과에서나 접할 법한 보톡스지만 알고 보면 신경과에서 치료목적으로도 투여하는 사례가 적지 않다.바로 만성편두통환자의 치료를 위해서다. 만성편두통은 편두통이 한 달에 15일 이상 3개월 넘게 지속되는 상태를 말한다. 통증을 주관하는 뇌 부분의 여러 가지 변화를 원인으로 추정하고 있지만 아직 명확하게 밝혀진 것은 없다. 따라서 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터단층촬영(CT)검사를 통해서도 원인을 찾지 못하는 경우가 대부분이다.명확한 원인을 찾지 못