다양한 해양자원 활용해 국민건강증진 도모
일자리 창출, 지역경제, 의료비경감에도 도움
‘코로나 블루’라는 신조어가 생길 정도로 국민들의 마음건강에 적신호가 켜진 지 오래. 코로나19 장기화로 생활패턴이 급변하고 외부활동이 급격히 위축되면서 전 세대에 걸쳐 신체·정신적 고통을 호소하는 이들이 폭증하는 추세다.
최근 해양수산부(이하 해수부)는 효율적인 해양치유서비스 전달체계를 마련해 대국민 해양치유·휴양문화 체험기회를 확대하겠다는 방침을 세웠다. 궁극적으로 국민 삶의 질을 향상하는 동시에 해양에 대한 관심을 제고하겠다는 취지다.
해양치유는 해양기후·경관, 해수, 바다모래, 머드·소금, 해조류 등 다양한 해양자원을 활용해 국민건강증진에 보탬을 주는 프로그램이다. 이미 대학병원 등 여러 검증기관을 통해 긍정적 임상결과를 도출했다.
해수부는 의료·해양치유를 융합한 독일과 치유·휴양관광을 접목한 프랑스·일본 등 해외 선도기관과의 네트워크 구축에도 적극적이다. 이를 바탕으로 세계가 주목하는 한국형 해양치유모델(K-마린 힐링)을 만들겠다는 비전을 수립하고 3대 추진전략을 제시했다. 구체적으로 ▲사계절 해양치유 콘텐츠 발굴 ▲해양치유서비스 인프라 조성 ▲해양치유산업 생태계 구축이 핵심전략이다.
해양치유 전문인력을 양성하는 기반을 마련하는 것도 과제다. 해수부는 해양치유 활성화를 위해 일정 기준을 갖추고 해양치유활동을 지원하는 ‘해양치유사’ 국가전문자격제도 신설도 적극 검토 중이다.
또 해양치유서비스 제공범위를 넓히고 보다 다양한 계층의 체험기회 확보를 위해 바우처 도입 등 여러 지원제도 마련을 모색하고 있다. 궁극적으로 해양치유를 통한 지역상생을 도모하고 사회문제 해결을 지원하기 위해 지역주민 대상 건강관리프로그램 개발·제공도 추진한다.
한국해양대학교 도덕희 총장은 “해양치유에 국가균형발전이라는 개념을 더해 산업화를 이루는 것이 중요하다”며 “해양치유의 산업화를 통해 일자리 창출, 지역경제 활성화를 동시에 이뤄야 한다”고 밝혔다.
그는 초고령화사회를 앞둔 우리나라가 해양치유를 잘 활용한다면 의료급여 등 사회적 비용을 경감할 수 있다고도 주장했다. 도덕희 총장은 “의료급여 가운데 65세 이상 고령층이 차지하는 비중이 매년 높아지는 상황”이라며 “도심형 해양치유단지 조성 등을 통해 자신이 사는 곳과 가까이에서 심신을 치유할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 말했다.
